Vol. 114｜富士自然観察の会 小澤 緑
ひと言でいうなら、湿地の動植物と触れ合い、親しめる場所です。浮島ヶ原自然公園は絶滅危倶種のサワトラノオという植物が発見されたことをきっかけに整備された施設で、季節によって変化する景観や生き物の姿を見ることができます。基本的に木道の外は立ち入り禁止ですが、自由に歩ける広場やベンチもありますので、自然観察や撮影が目的の人も家族連れでのんびり過ごしたい人も、それぞれの楽しみ方があります。バイパスのそばにこんな場所があったなんてと、初めて来た人には驚かれることもありますが、インターネットで情報を得た野草愛好家や研究者が遠方から訪れることも珍しくありません。シンボルフラワーでもあるサワトラノオは現在2,000株以上が確認されていて、日本一の自生地といわれています。その他にもヒキノカサやノウルシなど、全国的にも貴重な植物が数多く自生しています。
その一方で外来種による脅威もあって、秋に黄色い花をつけて繁茂するセイタカアワダチソウや、動物ではアメリカザリガニやウシガエルなど、本来の生態系を狂わせてしまう生物への対応も課題になっています。地域住民の皆さんやこどもエコクラブ、企業などが行政と協働しながらセイタカアワダチソウを抜く駆除作業を進めていて、アメリカザリガニに限っては駆除を目的とした釣り遊びが許可されていますが、釣った後は最後まで責任を持って飼うことや、他の場所に放流しないことなど、自然環境を守るためのマナーも合わせて周知しているところです。
サワトラノオ
花が好きだった母の影響もあって、幼い頃から自然の中で遊ぶことが大好きでした。また、父と一緒に近くの川で魚を捕まえて遊んだり、近所のおばさんに木の実のブローチ作りや編み物を教えてもらったりと、身近な自然に触れる機会は多かったです。当時の暮らしの中にあった楽しさや好奇心が今の自分の土台になっていると思います。ちなみに『緑』という名前は本名ですよ（笑）。祖父がつけてくれたものですが、まるで私の活動を予見していたようで、今ではすごく気に入っています。
市民活動としての最初のきっかけは、10年以上前になりますが、娘が通う小学校に富士自然観察の会現会長の山田高先生が校長として赴任され、出会ったことです。当時私はPTAの役員で、写真が趣味だったこともあり、山田先生が創設された『原田湧水クラブ』というこどもエコクラブの活動記録写真を撮るお手伝いをすることになりました。先ほどから何度か触れているこどもエコクラブというのは、全国にある子どもの環境活動クラブの総称で、富士市内には現在20以上の団体があります。富士市は全国的に見ても環境学習が活発な自治体のひとつなんですよ。娘と一緒に身近な動植物と触れ合ううちに、親の私もすっかり夢中になってしまって。山田先生に観察のポイントを教わったり、大学の勉強会に参加したりと、どんどん熱が入っていきました。その後、富士自然観察の会の運営委員に推薦され、静岡県の環境学習指導員や富士市の環境アドバイザーにも就任するなど、活動が広がりました。
②浮島ヶ原自然公園でのセイタカアワダチソウ駆除の様子
③富士自然観察の会現会長の山田さん（右）と小澤さん
子どもの好奇心は旺盛で、自然の中で自ら工夫して遊んだり、大人が思いもよらない疑問を持ったり、見ているこちらの方がワクワクします。当初の予定通りに進まないこともありますが、それがまた楽しいところで臨機応変に接しています。もちろん安全第一ですので事前の下見や準備はしっかりと行いますが、自然は見ているだけでは面白くありませんし、知識だけ伝えても頭には入ってきませんよね。実際に触れて、感じて、関わることが大切です。『最近の子どもはゲームばかりで…』という声も聞きますが、決してそんなことはありませんよ。草笛作りや植物の茎を使った槍投げ、昆虫探しなど、素材と機会さえあれは子どもは自然の中でいくらでも遊べます。
川の土手を歩く自然観察会では、子どもたちがすぐに遊びを見つけて立ち止まってしまうので、1時間でスタート地点から５メートルしか進まなかったということもありました（笑）。子どもたちがあまりにも楽しそうに遊ぶので、木の実や葉っぱなど自然の素材を使ったおもちゃで遊ぶ『昭和あそび研究会』というサークルを今年から立ち上げる予定です。自分の子育てが一段落した私としては、子どもたちと関わることでこちらの方が癒されたり、パワーをもらえたりするので、つい張り切り過ぎてしまいます（笑）。
小学1年生の自然観察会にて（取材協力：富士市立岩松小学校）
富士自然観察の会には現役の教員や動植物に関する詳しい知識を持った方もいますが、私自身は単に自然が好きで参加しているので、これといった専門分野はありません。でも逆に、専門的なことが分からない気持ちが分かるというか、一般の人に近い感覚で親しみやすい話ができると思います。地域の講座などでよく取り上げるのは、木の実を使った雑貨作りや、タマネギの皮やドングリを使った草木染め、食べられる野草を使った料理やお茶作りなどです。子ども向けにはたこ焼き風にアレンジした野草焼きや野草ピザ、おもちゃとして遊べる教材や被り物などを使うとウケがいいですね。
一般的に知られた山菜に限らず、ヨモギ、ドクダミ、ツクシ、ノビル、カラスノエンドウなど、食べられる野草は身近にたくさんあるんですよ。野草の中には人体に深刻な害を及ぼすものもあるので、何でも食べていいというわけではなく充分な知識が必要ですが、自分で採ったものを食すという楽しさは体験してみると分かります。最近では趣味で野草を採って食べている俳優の岡本信人さんが有名ですが、都会にも食べられる野草はたくさんあります。いつか私も食べられる野草を探して歩くイベントを東京のど真ん中でやってみたいですね（笑）。私は少しバカバカしいことをして楽しむのが好きで、その上でみんなを驚かせたい、楽しんでほしいというサービス精神で活動しているので、自分が面白いと思ったことはどんどん試して取り入れるようにしています。
④タンポポの特徴を説明するための被り物は小澤さんの手作り
⑤子どもたちが作ったたこ焼き風の野草焼き
富士山のように象徴的な大自然も素晴らしいですが、工業都市のイメージが強い富士市内の身近なところにも、自然の魅力はたくさんあります。特に富士市は公園が充実しているので、自然遊びには最適です。浮島ヶ原自然公園は別として、個人的におすすめなのは広見公園ですね。もともと丘陵地だった地形をそのまま活かして整備されているので、面白い植物に出会えます。あまり知られていませんが、広見公園には絶滅危惧種のキンランや要注目種のアマナなどが自生している場所もあるんですよ。普通の公園の片隅でひっそりと生きている貴重な植物を、みんなで守っていきたいですね。他にも富士川の周辺や丸火自然公園など、それぞれの環境によって特徴のある自然が数多く残されていて、市民が気軽に親しむことができるのも、このまちの魅力だと思います。
広見公園に咲くキンランの花
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